以一个标准大气压（即1013百帕）为标准，高于此数表示气压较高，天气一般比较晴，地面辐散，盛行下沉气流，低于此数表示气压较低，天气反之。

气压是作用在单位面积上的大气压力，即等于单位面积上向上延伸到大气上界的垂直空气柱的重量。著名的马德堡半球实验证明了它的存在。气压的国际制单位是帕斯卡，简称帕，符号是Pa。