托盘天平，一种实验室常用的称量用具由托盘、横梁、平衡螺母、刻度尺、刻度盘、指针、刀口、底座、标尺、游码、砝码等组成。精确度一般为0.1克或0.2克，荷载有100克、200克、500克、1000克等。

它依据杠杆原理制成，在杠杆的两端各有一小盘，左端放要称量的物体，右端放置砝码，杠杆中央装有指针，两端平衡时，两端的质量（重量）相等。是一种常用衡器。

中国在夏代即出现相当于砝码的权。此后的4000多年间，不同朝代有不同形状和材质的权作为衡量的量具。

在现代质量计量中，砝码是质量量值传递的标准量具。质量量值以保存在法国国际计量局的铂铱合金千克原器实物为唯一基准器。各国均将砝码分为国家千克基准、国家千克副基准、千克工作基准，以及由千克的倍量和分量构成的工作基准组和各等工作标准砝码。