核桃是胡桃科里的单一属种，原产欧洲东南部及亚洲西部在汉代传入中国，经数百年的繁育国内品种已经和国外的完全不同了。世界上基本亚热带地区都有胡桃科植物分布，品种数百种。国外生产国主要有美国、伊朗等，美国和中国是最大的核桃生产国，美国近年来取代中国成为世界核桃贸易最大国。