国家电监会(SERC)将电力系统划分为发电、输电、供电和用电四个环节，电力行业的概念覆盖了其中前三项。国家统计局将电力行业编目于电力与热力的生产和供应大类下，分为电力生成和电力供应两部分。更具体的说，电力行业就是把各种类型的一次能源通过对应的各种发电设备转换成电能，并且把电能输送到最终用户处，向最终拥护提供不同电压等级和不同可靠性要求的电能以及其他电力辅助服务的一个基础性的工业行业。