恐龙背上的刺叫棘。背棘是由脊椎骨脊突延长而成，长度可达2公尺，长棘之间可能有皮肤连结，形成一个帆状物。

然而有些科学家认为这些长棘是由肌肉覆盖着，形成隆肉或是背脊。对于这帆状物的功能，目前已有数种看法，包括调节体温、展示物。

背上有刺的恐龙有：棘背龙，剑齿龙，剑龙。棘背龙，意思为“有棘的蜥蜴&rdquo；是种兽脚亚目恐龙，生存于白垩纪（阿尔比阶到早森诺曼阶）的非洲，约为9500万年前到9300万年前。

棘龙是在1910年代，由德国古生物学家恩特·斯特莫发现于埃及，并加以叙述。最初的标本在第二次世界大战期间被摧毁，但最近几年发现了其他的头颅骨。目前仍不确定棘龙属有一个种还是两个种，其中最著名的种是发现于埃及的埃及棘龙，而第二个种摩洛哥棘龙发现于摩洛哥。

根据最近的估计，棘龙是目前已知最大型的肉食性恐龙，甚至大于暴龙、鲨齿龙，但毋庸置疑比南方巨兽龙稍微细长一些。