宫女，也称宫人，狭义上指君主及其家庭的女仆或女奴；广义上指君主后宫包括妃嫔的所有女性，较为高级的宫女则称为女官。宫女的来源可能是强制，例如奴隶、战俘、罪犯眷属，或皇帝从民间选女；也有一些情况下是自愿的。在不同的国家、朝代，宫女的职责主要是为君主及其家庭的做杂役，还包括君主的妾侍；为皇家提供音乐、舞蹈等娱乐等。

嬷嬷是皇室身边有经验的侍女，通常权利比普通侍女大。但嬷嬷也是侍女的一种。

在清代，同样是伺候人的，但是嬷嬷的身份和地位都要比宫女高。在王公贵族的家庭里，有很多嬷嬷负责府里的各种事物。阿哥和格格身边都有一两个教习嬷嬷，负责教导阿哥和格格。还有专门负责管理宫女的嬷嬷，教导新来的宫女规矩礼仪，并安排各宫女事物。一般情况下嬷嬷的年纪也比宫女年长。因此，主子们对嬷嬷一般是比较尊敬的。