郅都是杨县人，以郎官的身份服事孝文帝。景帝时代，郅都当中郎将，敢于向朝廷直言进谏，在朝廷上使人折服。他曾经跟随天子到上林苑，贾姬到厕所去，野猪突然闯进厕所。皇上用眼示意郅都，郅都不肯行动。皇上想亲自拿着武器去救贾姬，郅都跪在皇上面前说，失掉一个姬妾，还会有个姬妾进宫，天下难道会缺少贾姬这样的人吗，陛下纵然看轻自已，而祖庙和太后怎么办呢。皇上回转身来，野猪也离开了。太后听说了这件事，赏赐郅都黄金百斤，从此重视郅都。

济南姓的宗族共有三百多家，强横奸滑，济南太守不能治服他们，于是汉景帝就任命郅都当济南太守。郅都来到济南郡所，把氏家族首恶分子灭门，其余姓坏人都吓得大腿发抖。一年之后，济南郡路不拾遗。周围十多个郡的郡守畏惧郅都就像畏惧上级官府一样。