贡士之法首创于唐朝，唐朝是继隋朝之后的大一统中原王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年。隋末天下群雄并起，617年唐国公李渊于晋阳起兵，次年称帝建立唐朝，定都长安。

唐太宗继位后开创贞观之治，为盛唐奠定基础。唐高宗承贞观遗风开创“永徽之治”，并于657年建东都洛阳。690年，武则天改国号为周，705年神龙革命后，恢复唐国号。唐玄宗即位后缔造全盛的开元盛世，天宝末全国人口达八千万左右。安史之乱后藩镇割据、宦官专权导致国力渐衰；中后期经唐宪宗元和中兴、唐武宗会昌中兴、唐宣宗大中之治国势复振。878年爆发黄巢起义破坏了唐朝统治根基，907年朱温篡唐，唐朝覆亡。