刺猬属于脊索动物门，哺乳纲，真兽次亚纲，食虫目下的一亚科。又名刺球。体背和体侧布满棘刺，但头、尾和腹被毛；吻尖而长，耳眼均发育正常；尾短；前后足均具5趾，跖行，少数种类前足4趾，齿36-44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫；受惊时，全身棘刺竖立，蜷成刺球状，头和四足均不可见。广泛分布于亚洲、欧洲、非洲的森林、草原和荒漠地带。在中国境内，刺猬亚科有2属4种，包括最常见的普通刺猬。栖山地森林、草原、农田、灌丛等。昼伏夜出，捕食各种小动物，兼食植物，有时会危害瓜果等作物。有冬眠的习性。