女娃是太阳神炎帝的小女儿。炎帝不在家时，女娃一个人驾着一只小船向东海太阳升起的地方划去。女娃被无情的大海吞没了。女娃死了，她的精魂化作了一只小鸟，发出“精卫、精卫”的悲鸣，所以，人们又叫此鸟为“精卫”。精卫痛恨无情的大海夺去了自己的生命，她要报仇雪恨。因此，她一刻不停地从她住的发鸠山上衔了一粒小石子，一直飞到东海，把石子树枝投下去，想把大海填平。后来，精卫和海燕结成了夫妻，生出许多小鸟，雌的像精卫，雄的像海燕。小精卫和她们的妈妈一样，也去衔石填海。