幼年小草鱼吃素饵，偶尔也吃蚯蚓、菜心虫等，素饵采用面食、玉米仁、桑椹、嫩草叶等，鱼塘钓草鱼用象草、麦草、狗尾巴草、芦苇、玉米叶等都可以，同时草鱼性情活泼，游泳迅速，常成群觅食，性贪食，为典型的草食性鱼类。

草鱼是典型的草食性鱼类，栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，常成群觅食。草鱼幼鱼期则食幼虫，藻类等，草鱼也吃一些荤食，如蚯蚓，蜻蜓等。分布广，在中国分布于黑龙江至云南元江（西藏、新疆地区除外）。已移殖到亚、欧、美、非各洲等国家。