鼎足之势的鼎是古代的炊具，多用青铜制成，一般为圆形，三足两耳。鼎足之势的意思是比喻三方面并立的局面。出自史记·淮阴侯列传：臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。

鼎足之势的的寓意：公元前203年，汉将韩信灭了齐国，被刘邦封为齐王，韩信的谋士蒯通分析天下形势后认为韩信是一个举足轻重的人物，劝他不要跟随刘邦自立为王，可以与楚汉三分天下，跟随刘邦最多也只能封为诸侯。韩信不听蒯通的意见，最后被吕后诱杀。