圆明园始建于明朝1709年，康熙帝将它赐给四子胤镇，并赐名为圆明园，“圆”乃“君子之灵魂”，“明”为“用人之智慧”，是康熙帝授其子孙为人治国之计，雍正即位后，将圆明园大规模扩建，乾隆三十五年（1770年）圆明园三园格局基本形成，后来圆明园又经过嘉庆、道光、咸丰等皇帝的经营，才营造成为一座规模宏伟、景色秀丽的宫苑，因为当时清朝皇帝每到盛夏就来此避暑听政，所以圆明园也被称为“夏宫”。