金鱼的饲料主要分为两类：水生生物饲料和人工合成饲料。

水生生物饲料包括金鱼可以摄食的水生动植物的活体或干品。包括：水蚤（俗称“红蹦”），剑水蚤（俗称“青蹦”）、血虫（俗称“红虫”）、水蚯蚓（俗称“线虫”）、浮萍等等。

在所有水生生物饲料中，经过实践验证，水蚤的营养是最全面的，也是全部饲料中最适合饲喂的金鱼的。用水蚤饲喂，金鱼不仅特别爱吃，并且消化很好，产生的代谢物不易浑水。并且水蚤活体还可以吞噬水中悬浮的细小污物，从而起到净化水质的（俗称“拿水”）的作用。但是水蚤一般要依靠自然界的产出，受到季节和天气的影响。因此每年只在4月-11月左右才能买到，不能满足家养金鱼全年生长的需要。另外水蚤活体不易保存，一天就会变质，因此对于工作繁忙的现代人而言，完全依靠水蚤喂养金鱼不易实现。可采用冷冻或者晒干的办法延长保存时间，但其营养成分也会大量流失。

其他水生生物饲料的营养成分不如水蚤全面，并且往往携带病菌，引起金鱼生病，因此要采取消毒和交替饲料喂养的办法避免以上缺点。