马蹄金就是黄金，因为形状像马蹄，所以被称为马蹄金。西汉时期称量货币，底面呈圆形，内凹，中空，状如马蹄。由汉武帝太始二年（公元前95年）协祥瑞而制，马蹄金一般重250克左右。

马蹄金诞生于汉代，发明者是汉武大帝。我们知道，古代的皇帝都很迷信，而汉武帝尤其讲究祥瑞。比如，有一年，汉武帝得到了一尊漂亮的大鼎，觉得很吉庆，脑袋一热，就把年号改成了元鼎”。

同样地，汉武帝有次出巡，得到了白麟”、天马”和黄金”三样东西，当时觉得没什么，但是过了一段时间以后，脑洞大开的汉武帝突然将这三样东西联系起来，觉得这是上天的祥瑞。于是，便创造性地将这三样东西组合起来，发明了马蹄金，用来以协瑞焉”。

马蹄金”铸成以后，成为汉武帝用来赏赐诸侯的物品。于是马蹄金”一经出世，身价便水涨船高，成为了当时万人追捧的对象，能从汉武帝这样的千古一帝那里获赐一枚马蹄金”，那可是当时的权贵们无以伦比的荣耀，诸侯王公们都对马蹄金”视若珍宝。