八宝粥的原意是指用八种不同的原料熬制成粥。但是在今天，许多“八宝粥”的用料已经超出八种。“八宝粥”一般以粳米、糯米或黑糯米为主料，再添加辅料，如绿豆、赤豆、扁豆、白扁豆、红枣、桃仁、花生、莲子、桂圆、松籽仁、山药、百合，枸杞子、芡实、薏仁米等熬制成粥。我国不同地区的人们根据自己饮食喜爱，选用不同的用料。但是基本上是四大类原料：米、豆类、干果类、中药材。家庭熬制“八宝粥”，有时还会加板栗、胡萝卜、香肠、咸肉等。