冬笋长在在土里，随着冬笋的成长， 泥土表面会被其撑破， 俗称笋炮，是采挖冬笋的一个重要信息。尾部未曾出土，或尾部出土成绿色但身部未出土的，都是冬笋。冬笋的外部呈蛋黄色，外壳是橘黄色，其肉呈白色且无扯节根较少， 一般在春节过后，冬笋则成为春笋。冬笋是立秋前后由毛竹的地下茎侧芽发育而成的笋芽，因尚末出土，笋质幼嫩，是一道人们十分喜欢吃的菜肴。