正常情况下，这些生物电活动非常微小（百万分之一伏特），用一般的仪器记录不到，目前所用的脑电图机记录到的波形是放大了一百万倍后的结果。当脑出现病变的时候，脑电图就会有相应的异常变化。特别在癫痫的情况下，脑电图会出现癫痫样放电，这种放电不但在癫痫发作时会有，在发作间歇期也会出现，对于癫痫的诊断、定位、定性及疗效的观察都有着重要的意义。