影片着力刻画了四个人：丁务源，农场主任，他精通人情世故，圆滑处事。经常带着农场特产来往于股东家眷处沟通感情，偶尔也会和股东太太说两句上海话，打打麻将；在农场又和工人们用四川话打成一片，对工人们懒惰上工情况睁一只眼闭一只眼，以帮助工人采购的名义克扣工资，工人们懒散度日，农场颓势明显。

但他却受到农场工人们和股东老板的一致好评，秦妙斋，外表光鲜，自诩是艺术家，却从不见文章画作，骗吃骗喝，不学无术，骗取股东女儿佟小姐的芳心，使农场的情况变得更加复杂。

尤大兴，国外园艺学博士，农场新主任，他有着满腔的抱负，以身作则带头治理农场，但不善于人情世故，没有沟通感情得罪了股东太太，认真做事开除懒惰工人，连他的爱人也不理解他，最后却被秦妙斋联合丁主任耍手段搞走了。尤太太，农场新主任的妻子，故事中的一个关键人物，旧社会影响下的愚昧无知的妇女，有着中国式聪明”，她身上可悲又可气的劲儿推动整个故事的发展。