迟相就是电流迟后相电压而言。发电机迟相，在发出有功的同时，也发出无功。

通常，发电机既向系统输送有功功率又输送无功功率，功率因数为正，这种运行状态称为迟相运行。

从理论上讲，发电机是可以进相的，所谓进相，即功率因数是超前，发电机的电流超前于端电压，此时，发电机仍向系统送有功功率，但吸收无功功率，励磁电流较小，发电机处于低励磁情况下运行。