一般活的醋蛾子在放置一段时间后会有增长的现象。所以只要观察醋蛾子是否增长就能判断醋蛾子是否存活。醋蛾子主要成分是胶膜醋酸杆菌，只能在酸性环境下生长，是陈年老醋构成的结晶。

膜醋酸菌是革兰氏阳性杆菌，菌体大小约0.6×2~3微米，能形成链并互相连结成膜，其细胞壁的主要成份是纤维素，故形成的膜具有一定的韧性。