音节是语音中最自然的结构单位。确切地说，音节是音位组合构成的最小的语音结构单位。

它的构成分头腹尾三部分，因而音节之间具有明显可感知的界限。

在汉语中一般一个汉字的读音即为一个音节。普通话常用基本无调音节为400个，有调音节（不包括轻声）为1300多个。

音节不等同于音乐小节，许多人混淆，应该加以区分。