渐冻症不是遗传性疾病，目前它的病因尚未完全明确，考虑大概有1/5的病人可能存在基因缺陷，有可能和遗传相关。

渐冻人症，学名肌萎缩侧索硬化症，是运动神经元病的一种，是累及上运动神经元（大脑、脑干、脊髓），又影响到下运动神经元（颅神经核、脊髓前角细胞）及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性变性疾病。临床上常表现为上、下运动神经元合并受损的混合性瘫痪。