雷峰塔，原名皇妃塔，又名西关砖塔，古人更多地称之为“黄妃塔”。它是由吴越国王钱俶为祈求国泰民安而于北宋太平兴国二年（977年）在西湖南岸夕照山上建造的佛塔，塔基底部辟有井穴式地宫，存放着珍藏有佛螺髻发舍利的纯银阿育王塔和龙莲座释迦牟尼佛坐像等数十件佛教珍贵文物和精美供奉物品。古塔塔身上部的一些塔砖内，还秘藏雕版印刷的佛教《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》经卷。

北宋宣和二年（1120年），雷峰塔遭到战乱的严重损坏，南宋庆元年间（1195－1200）重修，建筑和陈设重现金碧辉煌，特别是黄昏时与落日相映生辉的景致，被命名为“雷峰夕照”（李嵩《西湖图》），列入西湖十景。南宋以后，“雷峰夕照”一直是西湖游赏最受青睐的名胜之一。明嘉靖年间（1522－1566），入侵东南沿海的倭寇围困杭州城，纵火焚烧雷峰塔，灾后古塔仅剩砖砌塔身，通体赤红，一派苍凉、凝重风貌。明末杭州名士闻启祥曾将其与湖对岸的保俶塔合在一起加以评说：“湖上两浮屠，雷峰如老衲，保俶如美人”，此说一出世人称是。