中国第一个博物馆是南通博物苑，南通博物苑位于江苏省南通市东南濠河边的濠南路三号，由近代实业家、教育家张謇于一九零六年一月十六日建造，是目前保存下来的中国最早的博物馆。

张謇以个人财力，在家乡陆续购民房二十九家，迁荒冢三千余座，平地筑垣，又多方搜求中外动植物标本、金石文物、先贤遗文，最终创建了南通博物苑。十年之后，藏品达到两万余件，纵之千载，远之外国，古今咸备，纵人观览。