莙荙菜原产欧洲南部，公元5世纪从阿拉伯传入我国。莙荙菜按叶柄的颜色分为白梗、青梗和红梗3种类型，我国农家以青梗种栽培较普遍。莙荙菜属于藜科菾菜属植物的叶用变种，也叫叶用甜菜、菜用甜菜、叶甜菜、牛皮菜、厚皮菜、君达菜、根达菜等。青梗莙荙菜外形与菠菜相似，但比菠菜的叶柄长、粗，叶片也比菠菜厚实一些，所以也有菠叶甜菜、洋菠菜、假菠菜之称。 莙荙菜的食用部分是较嫩的叶柄和叶片，口感清爽，质地柔滑，但莙荙菜属于粗菜，宴席上很难见到它的身影，仅供民间家常食用，可炒食、凉拌、做汤、或者用来煮汤面的配料。