铵根离子是由氨分子衍生出的正离子。氨分子与一个氢离子配位结合就形成铵离子，由于化学性质类似于金属离子，故命名为“铵”。

酸性环境下，溶解在水中的氨分子以一水合氨或铵根离子的形式存在，浓氨水容易大量挥发出氨气，液氨自耦电离能产生铵离子和氨基离子。

由于铵盐中含氮，铵盐可用作氮肥，称为铵态氮肥。此类肥料不宜与碱性肥料混用，否则铵离子会被反应掉从而肥效降低。常见的铵态氮肥有硫铵、碳铵、硝铵。