《论语》是一部记录孔子和他若干弟子的言行的书，由若干篇章组成，前后两章之间不一定有什么关联。各章的体式也不尽相同，归纳起来，有以下几种，一种是语录体，也可称格言体，仅指明是孔子的话，不写出说话的环境，包括说话的对象，内容大多是关于学习，道德修养，为人处事的一般原则，这篇课文中的第1至9则都属于这种体式。一种是对话体，记录孔子对弟子，或其他人的问题所作的回答。这种体式的写法很灵活，有时写出提问者的原话，有时只写某人问什么，有时写出对话的环境或背景，有时不写。一种是叙事体，其中多少有一点情节，但也往往是以记录孔子的话为主。