三国时期汉初，设立济南郡，含义为济水之南，是地理方位形成的地名。济水即俗称大清河，古济水发源于现河南省济源市，流域大致相当于现在的黄河山东段。后因黄河改道被其夺取河床，成为了黄河下游的干流河道。而济源、济南、济阳、济宁等地名还是保存了下来，济南由此得名2100多年前的汉代改称济南《史记》。公元前164年设立济南国。公元前154年又废国改郡。