因为陆地温度比海洋低，在大陆内部形成强大的冷高压，气流由高压中心向四周辐散，其中向低纬运动的气团在性质上属于冷气团，它与暖气团相遇就形成了冷锋。冷锋过境时，形成阴雨（雪）天气、刮风、降温，过境后，气温湿度骤降，气压升高。冬季冷气团迅速南下（北半球，南半球相反），常形成灾害性的大风降温天气，甚至形成寒潮。