历史上国际贸易政策的演变，大致可分为五个阶段：

15世纪至17世纪的重商主义政策阶段，欧洲正处于资本原始积累时期，海外贸易的范围空前扩大，西欧对亚洲、非洲、美洲的殖民掠夺，社会财富的重心由封建地主所有制的土地转向金银货币；18世纪至19世纪贸易政策与保护贸易政策并存阶段，贸易政策是指国家取消对进出口商品和服务的限制及障碍，取消对本国进出口商品和服务、企业的各种优惠与特权，在国内外市场上进行竟争；一战至二战期间的超保护贸易政策阶段，19世纪末20世纪初，国际经济制度发生了很大的变化，竟争的资本主义完成了向垄断资本主义的过渡，垄断代替了竞争；二战后到20世纪80年代中期的贸易化与新贸易保护抬头阶段，发达资本主义国家在“贸易化”的口号下，加强相互市场的渗透；20世纪80年代中期后至今的协调贸易政策阶段，是指国家对内制定一系列的贸易政策、法规，加强对外贸易有秩序、健康发展的管理。