海拔是指地面某个地点或者地理事物高出或者低于海平面的垂直距离，是海拔高度的简称。在我国通常以黄海平均海平面为陆地标准高度算起。

当某地高处海平面的时候，该地的海拔便是正值，相反，某地低于海平面的时候，该地的海拔便是负值。比如：喜马拉雅山的海拔高于地平面，其最高峰珠穆朗玛峰的海拔为海平面以上约8844米，即约正8844米；新疆艾丁湖为中国最低湖泊，其海拔高度即为海平面以下约154米，即约负154米。