与元素最外层电子有关，也有和次外电子层有关,，素的第N层电子层最多能容纳2N乘以2个电子，如第一层只能容纳2个电子，第二层最多能容纳8个电子，第三层最多能容纳18个，而次外层不能超过18个电子，最外层不能超过8个电子。而元素的化合价是由最外层电子得失有关，而最外层为8个电子的时候最稳定。

所有的元素变成离子都是趋于最稳定状态，如果最外层少于4个电子，那么这些电子容易失去。而显正价，多于4个电子时，容易得到电子而显负价。

化合价，是一种元素的一个原子与其他元素的原子化合{即构成化合物}时表现出来的性质。一般的，化合价的价数等于每个该原子在化合时得失电子的数量，即该元素能达到稳定结构时得失电子的数量，这往往决定于该元素的电子排布，主要是最外层电子排布，当然还可能涉及到次外层能达到的由亚层组成的亚稳定结构。