古代人见面行拱手礼，拱手礼，又称作揖，是古代汉民族的相见礼。行礼时，双手互握合于胸前。当代一般右手握拳在内，左手在外；若为丧事行拱手礼，则正好相反。一说古人以左为敬，又有人在攻击别人时，通常用右手，所以拱手时，左手在外，以左示人，表示真诚与尊敬。

拱手礼又叫作揖、揖礼，是古代汉民族的相见礼，其历史非常悠久。《论语·微子》曾载“子路拱而立。”这里子路对孔子所行的就是拱手礼，拱手礼的正式称呼应该叫揖礼。据说中国古代的礼仪大多数都源自西周初年周公开创的“周礼”。《左传·文公十八年》记载“先君周公制周礼”，而周公所“作”的礼涵盖了社会的各个方面，且非常的细致。周代礼乐文化的主要内容都保存在到《周礼》、《仪礼》和《礼记》这三本书中，即通常所说的“三礼”。其中《仪礼》一书对当时人所要遵守的日常礼仪细则记载的十分详细，有兴趣的人可以参阅这本书，以窥见那个时代贵族生活的精神风貌。在《仪礼》中，规定士与士之间的交际礼仪的这一部分叫做相见礼，而揖礼就是相见礼之一。