基塘系统是由水陆资源组成起来相互作用的水陆立体种养体系。这个系统结构完善、各部门之间相互协调、相互补充、相互依存、生物与环境相适应，资源更新能力强。塘鱼需要基面提供饲料,基地需要塘泥维持肥力。当塘鱼词料吃完了，获得基面饲料补充，基面肥力被作物吸收后，获得塘泥补充。

如果是基面和鱼塘经常保持一定的肥力，使基面的作物 桑、蔗、蕉、花和塘鱼紧密联系起来协调发展，这是一个较完整的食物链系统，一个良性的营养物质循环系统和能量流系统，基面作物和塘鱼本身也自成系统。以桑基鱼塘为例，该系统是由桑、蚕、鱼三大部分构成，而桑、蚕、鱼本身也各成系统，因此桑基鱼塘是由大小循环系统构成、层次分明的水陆相互作用的人工生态系统。

桑基鱼塘系统的运行是从种桑开始，经过养蚕、进而养鱼。桑、蚕、鱼三者联系紧密，桑是生产者，利用太阳能、co2、水分等生长桑叶，蚕吃桑叶而成为初级消费者:鱼吃蚕沙、蚕蛹而成为第一消费者。塘里微生物分解鱼粪和各种有机物质为N、p、K多元素，混合在塘泥里，又还原到桑基之中。

微生物是分解者和还原者，因而这个循环系统的能量交换和物质循环是比较明显的，各个部分之间紧密联系、相互促进、相互发展。其他类型的基塘系统虽然程度不同,但都是由基塘两个子系统构成的水陆相互作用的人工生态系统。