第二次世界大战前移居美国的华人，绝大部分来自中国南方的一个省份，即广东省。而且，他们的籍贯非常集中，多属广东省7个地区之一的台山人。在中国这样一个地区差别很大的国家里，这一点是很重要的。原来那批美籍华人的语言是台山方言，类似广东语，但和中国通用的官话 相去如此之远，以致互相难以沟通。”虽然大多数华人男子只身独居，但他们实际上并非是光棍汉。1910年，生活在美国的华人男子已婚的超过单身的，是大多数人的妻子不在美国罢了。