经济危机指的是一个或多个国家的国民经济或整个世界经济在一段比较长的时间内不断收缩（负的经济增长率）。经济危机是经济发展过程中周期爆发的产能过剩的危机，也是经济周期中的决定性阶段。1825年英国第一次爆发普遍的经济危机，经济危机的冲击。经济危机的爆发存在一定的规律。

经济危机所暴露的生产过剩，并不是生产出来的商品真正超过实际需要。要使现有的人口都能够富裕地生活，充分满足他们的物质、文化生活的需要，生活资料并不是生产得太多了，而是生产得太少了。就生产资料来说，要使有劳动能力的人口都能够充分就业，促进生产的迅速发展，各生产部门还要进行大量的设备投资。生产资料同样不是太多了，而是太少了。由此可见，生产过剩并不是绝对的过剩，而是相对的过剩。在市场经济社会以前的各个社会形态里，由于各种原因，以及上层社会的荒淫腐朽，也会在一个或长或短的时期内使生产和社会生活陷于严重的苦难和危机之中。