数据封装在数据链路层被称作帧。

局域网的数据链路层分为两个子层：逻辑链路控制（LogicalLinkControl，LLC）子层和媒体接入控制（MediumAccessControl，MAC）子层。计算机与外界局域网的连接是通过通信适配器（adapter）。适配器本来是主机内插入的一块网络接口板，这种接口板又称为网络接口卡（NetworkInterfaceCard，NIC）或称简为“网卡”。适配器的一个重要功能就是进行数据串行传输和并行传输的转换。注：计算机的硬件地址在适配器的ROM中，而软件地址（IP地址）则在计算机的存储器中。