1、生活即教育：浓缩在生活教育中的本质内核，是生活教育中最基本的，也是最根本的理论。解决的是什么是生活教育、生活教育究竟具备哪些特征的问题。不仅主导着生活教育运动的方向，而且支配着生活教育理论及实践的充实和发展；

2、社会即学校：对生活即教育的拓展和延伸。它要解决的是由谁来办教育，以及在什么样的范围来实施教育的问题。它集中体现了陶行知力图通过教育来完成社会改造的大教育观；

3、教学做合一：实现生活教育的根本实践方式。解决的是如何实施生活教育，运用什么方法、通过什么途径去推进生活教育的问题。不仅是科学的实践方式，也是有效的实践方式。