形态特征落叶灌木，高1.5 ~2m。小枝有刺。单叶互生，叶椭圆形，少数为长楠圆形。边缘有尖锐的锯齿，托叶大，肾形或半圆形。花绯红、淡红间乳白色，花径约4cm，3 ~5朵成簇贴枝而生，稍先于叶或与叶同时开放。梨果，球形或卵形，约5cm,黄或黄绿色，芳香。于4月上中旬开花,9 ~ 10月份果熟。常见的栽培变种有 ①芒刺海棠又叫木桃。叶缘有芒状银齿。花淡红色或白色。果色微黄,味酸。②木瓜海棠叶深绿色,有光泽，两面均有黄褐色的密茸毛。花肉红色。果金色或红色。③龙爪海棠枝及刺均弯曲如龙爪状。