商业经济学是专门研究商业部门的经济关系及其发展规律的学科。作为部门经济学的商业经济学，是在20世纪俄国十月革命后在苏联的社会主义建设过程中创建起来的。当时的研究范围只局限于苏联，称为“苏维埃贸易经济”。中华人民共和国建立后不久，便开始创建以研究中国商业为范围的商业经济学，称为中国社会主义商业经济学。社会主义商业经济学是以政治经济学为基础，对商业部门经济活动深入研究而发展成为独立的科学体系的。但它不限于研究一般经济规律在商业中的体现，而是集中力量揭示商业所特有的经济规律。