宋代的农民起义此起彼伏，其数目之多是空前绝后的。有记载的农民起义中，从宋太祖乾德三年，963年的第一次农民起义，到宋朝末年，1275年最后一次农民起义。

北宋宣和年间，官逼民反，岂止方腊、宋江揭竿而起而已，史称：“河朔、山东群盗蜂起，大者攻犯城邑，小者延蔓岩谷，多者万计，少者屯聚。魏博间则有杨天王之流，青徐沂密如高托山等，至不可胜数“。

宋朝前后300余年中经历了433次农民起义，其中230次发生在北宋，203次发生在南宋，平均一年就有1、4次农民起义。