硒摄入过量可能会引起硒中毒。硒中毒是由于人因食用含硒量高的食物和水，或从事某些常常接触到硒的工作，可出现不同程度的硒中毒。动物在摄入含硒量高的牧草或其他含硒量高的饲料时，也可发生中毒。

硒是一种化学元素，化学符号是Se，在化学元素周期表中位于第四周期VIA族，是一种非金属。可以用作光敏材料、电解锰行业催化剂、动物体必需的营养元素和植物有益的营养元素等。

硒在自然界的存在方式分为两种：无机硒和植物活性硒。无机硒一般指亚硒酸钠和硒酸钠，从金属矿藏的副产品中获得，后者是硒通过生物转化与氨基酸结合而成，一般以硒蛋氨酸的形式存在。