船能浮在水面上而不下沉，是因为它受到水的浮力作用，不过这并不代表着它就不能下沉。船的排水量大于船自身的重量，船就能浮在水上面。如果重力和浮力作用不对等，船就开始下沉。

船不会沉的原理是船舶具有很大的浮力，船舶多为空心结构，而且船舶使用的材质多为浮力较大的原料，空心的结构让船舶拥有了更多的浮力空间，使船舶能够很好的漂浮在水平面上而不至于下沉，船舶在发展的历史上已经由最早的只能使用浮力材料的木头到了现在可使用钢材来构建船体，船舶的抗沉性能也越来越强。