不同朝代时间不一样。宋代科举，最初是每年举行一次，有时一、二年不定。实英宗治平三年，才正式定为三年一次。每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。明、清两朝，乡试时间在阴历八月份，会试在阴历二月份，殿试在三月份。乡、会两试的时间定在当月的初九、十二、十五三天。

科举制考试时长及内容：

古代的考试时间，一般也分为三天，但不是像现在这样连着考，而是中间空出两天。江南乡试多在秋季举行，所以又叫“秋闱”。每闱三场，每场三昼夜。由于中间要两次换场，因此实际是九天七夜。

第一场考的是八股文，是从四书五经里边选择材料来出题的。

第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据提供案例来撰写司法判文两种。

第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。

科考在当时是考生也是朝廷的大事，为确保考试顺利进行，开考后号舍就会上锁，其间无论发生什么事，即便是发生火灾，烧死考生也不能开锁。