多年生宿根草本，常作一、二年生栽培。株高约15 ~ 75cm，光滑无毛。茎直立，节处膨大，无分枝或顶端分枝。单叶对生，披针形至线形,灰绿色，基部抱茎。花单生或数朵簇生枝端，花径3 ~5cm，有红、粉红、白、紫红等色，有香气，花期5 ~ 9月份，6 ~ 10月份果熟。蒴果，种子扁圆，黑色，千粒重1. 12g。同属植物约300种，主要种类:香石竹康乃馨，常绿亚灌木，株高 30 ~60cm，茎叶光滑微具白粉，茎基部常木质化，花色有白、水红、紫、黄及杂色等。具香气，苞片2 ~3层;须苞石竹五彩石竹，株高60cm，茎光滑，微有4棱，分枝少，叶具平行脉。花小而多可达10cm以上。花的苞片先端须状。