彩色激光打印机的工作原理是通过激光扫描在感光鼓上形成潜影，然后再吸附墨粉，最后打印出内容。

彩色打印需要四个打印周期，基于CMYK颜色系统，一次一种颜色。这四个印刷周期有两种处理方法。一种方法是使用转印胶带将墨粉从墨粉盒转移到转印带上，然后清洁墨粉盒，处理下一种颜色，在打印带上形成彩色图像，然后一次转印到纸上并加热固定；某些HP彩色激光打印机还使用一种方法来处理颜色，首先将墨粉被吸附在墨粉盒上，然后处理下一种颜色并最终一次转印到打印纸上。

彩色激光打印机的速度一般为4ppm，具有低成本、高效率的优势。

资料拓展：彩色激光打印机除了碳粉盒外，还有成像硒鼓、转印组件和加热组件3个消耗性部件，由于彩色激光打印机打印量比单色激光打印机大，硒鼓工作负担较重，特别需要耐磨性好、适应恶劣工作环境能力强和光敏性能优异硒鼓。