坦赞铁路不是无偿修的，不过中方免除援建坦赞铁路50%的债务。

坦赞铁路是新中国早期对外援助的典范和缩影，它是中国外交中的一笔无形资产，它甚至被看作中国与非洲甚至中国与整个第三世界"兄弟情谊"的丰碑，但时过境迁之后，如今的坦赞铁路也面临着冗员负担沉重、资金不足和管理不力等经营困难，这又给中国的援外工程提出了新的挑战和课题。