监控摄像机为模拟信号，其收集信息以模拟信号形式通过信号电缆发送给采集卡，采集卡将收到的模拟信号通过编码或采用H.264编码格式转换成能让计算机识别的数字信号存储到硬盘上，以H.264格式存储的文件必须以相应的解码播放器才能播放。早期的编码格式形成的文件是MPG或MPEG的，使用WINDOWS自带的播放器就可以直接播放，此时为数字信号。