貉子不咬人，除非受到攻击或惊吓会有自保的行为。貉子是食肉目犬科貉子属的哺乳动物，也是夜行动物，白天在森林、岩石或大树下、自然洞穴等处睡觉，一到晚上就会出来觅食。

貉是犬科非常古老的物种，被认为是类似犬科祖先的物种。体型短而肥壮介于浣熊和狗之间，小于犬、狐。体色乌棕。吻部白色，四肢短呈黑色，尾巴粗短。脸部有一块黑色的“海盗似的面罩”。

栖息于阔叶林中开阔、接近水源的地方或开阔草甸、茂密的灌丛带和芦苇地，很少见于高山的茂密森林。夜行性，沿着河岸、湖边以及海边觅食，食谱广泛，取食范围从鸟类、小型哺乳动物直至水果。以成对或临时式的家族群体被发现。与大多数的犬科成员不同，它比较善于爬树。貉也是犬科动物中惟一一种在冬季休眠的动物，在秋季大量取食，直到体重比原来增加50%为止。